乐透彩票一词源于意大利文Lotto的译音。原意为“分享”，最初是一种纸牌游戏。由于中奖号码不排序， 所以是一种组合式游戏，又称为组合式玩法的彩票。即从M个数字号码中选择N个号码进行投注，一组N个号码的组合称为一注。例如双色球、七乐彩等等。现在乐透型彩票代表着目前世界彩票业的主流。它可以由彩民自主选号，所以乐透型彩票具有即开型彩票和传统型彩票所没有的灵活性和娱乐性。
　　乐透型彩票按期销售，期号以开奖日界定，按日历年度编排，不同奖池的彩票期号分别排序。投注方式可分为投注站投注或电话、手机投注等；投注方法可分为自选号码投注和机选号码投注、当期投注和多期投注、单式投注、复式投注等。自选号码投注即将投注者选定的号码输入投注机确定；机选号码投注即投注号码由投注机随机产生确定。
　　乐透型彩票的购票人可自选购票金额，趣味性强，在固定时间开奖，吸引购票者定期购票，且大奖金额较高。先购票后摇奖的方式使每张彩票的中奖机率均等，保证了购票人的权益。
　　乐透型彩票一般需要建立计算机销售网络，通过销售终端售票，购买者在规定的数字范围内（如双色球红球1-33），自己选择或计算机随机选择几个数字（如双色球红球6个、蓝球1个），付款出票。发行机构以定期摇奖的形式确定中奖号码，通过新闻媒体公布。
　　乐透型彩票具有以下规则：
    一、 投注者在一组数域中选出若干个数码（例如：双色球从33个红球号码中选出6个，16个蓝球号码中选出1个），奖金依所选号码猜中多少，不论顺序如何，自成等级。由于乐透彩票中奖号码不排序，是一种组合式游戏，所以又称为组合式玩法的彩票。
    二、 往往采用一个附加号码，用于二等奖以下的奖级（例如七乐彩除7个正选号码外增加1个特别号码），作用是调整奖级结构。
    三、 高等奖（如一、二、三等奖）的奖金分配通常按事先设定的比例，而低等奖则是固定的数额。乐透型彩票高等奖的奖金高低取决于投注额的多少，投注额越高则高等奖奖金累积越高。
    四、 当高等奖未中出时，奖金转入下期一等奖中，直到中出。如此一来，一等奖奖金就可以像滚雪球一样累积到很高的额度，这就是乐透游戏吸引力极强的主要原因。
　　乐透型彩票具有以下特点：
    一、 选择余地大。它允许你在若干个号码中进行自由、主动的选择，能否中奖全凭你的运气。
    二、 中奖率高。只要你所选的几个数字与大奖数字相同就可以中大奖，你选择数字的顺序与是否中奖无关。
    三、 采用网点销售、电脑管理、电视开奖、现场公证的办法，杜绝一切作弊的机会，彩票发行更加公开、公平、公正。
    四、 奖金额度高。大奖累积可以达到上千万元甚至上亿元的额度，这是任何其它形式的彩票所无法比拟的。
    五、 中奖概率可高可低，游戏变化多端，可以产生多种衍生游戏，趣味性强。从概率学的角度看，在需要选出的号码数一定时（如需要选出7个号码），候选数域中的号码越少，中奖的机会就越大。
　　正是这些特点使得乐透型彩票魅力无穷，成为当今彩票业的主流。今天，世界上只要有彩票存在的地方就有乐透的身影。乐透彩票的销售额占据了整个彩市销售额的绝大部分。
　　乐透型玩法公式与市场即购买人口有绝对的关系，人口多的省、市选取底数大的玩法是没问题的，但对于小城市即购买力低的城市反而会降低人们的性趣，其原因就在于几十万或上百万人口的一个市场是很难指望人们在近千万分之一的中奖几率中购买彩票的。自这种情况下，世界上出现了多州、多国联合乐透彩票，如美国的“三州百万奖乐透彩票”，斯堪的纳维亚各国组织的“北欧彩票”，欧洲目前正筹备的欧共体彩票。以及由美国十五个州和哥伦比亚联合发起的“乐透美国”彩票。我国的“双色球”全国联销也是一个明显的实例。
　　目前我们国家现在大部分彩票都是乐透型彩票，如双色球、七乐彩、36选7等，按奖池的大中小，分大中小盘玩法。如双色球属于大盘玩法、七乐彩属于中盘玩法、22选5则属于小盘玩法。